芯片作为智能时代产品的核心，就像人的大脑一样，重要性不言而喻。伴随着人工智能产业和物联网的快速发展，尤其是即将到来的5G时代，人工智能芯片有着非常广阔的前景，在一定程度上，人工智能芯片的发展决定着整个行业的走向。
一、人工智能芯片、市场规模与发展政策介绍
人工智能芯片是具备可重构计算和深度学习的软件定义芯片。人工智能将推动新一轮计算机革命，而人工智能芯片作为其产业的最上游，是人工智能时代的开路先锋，也是人工智能产业发展初期率先启动且弹性最大的行业。
全球范围内主要布局人工智能芯片的厂商有英特尔、英伟达、高通，互联网巨头有谷歌、脸书等，国内的地平线机器人、华为、中科院寒武纪等企业也已进入人工智能芯片领域。
2018年5月3日，寒武纪科技公司发布了我国自主研发的Cambricon MLU100云端智能芯片和板卡产品、寒武纪1M终端智能处理器IP产品。这款国内首个云端人工智能芯片，理论峰值速度达每秒128万亿次定点运算，达到世界先进水平，AI芯片技术研发进程的进一步加快将带动行业投资布局的加快。
根据前瞻产业研究院发布的《2018-2023年中国芯片行业市场需求与投资规划分析报告》数据显示，2016年全球人工智能芯片市场规模达到36亿美金，预计到2021年将达到111亿美元，年复合增长率达到25%，增长迅猛，发展空间巨大。
2017年7月，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，提出了面向2030年我国新一代人工智能发展的指导思想、战略目标、重点任务和保障措施。
规划强调了人工智能芯片的关键作用：围绕提升我国人工智能国际竞争力的迫切需求，新一代人工智能关键共性技术的研发部署要以数据和硬件为基础，重点突破高能效、可重构类脑计算芯片和具有计算成像功能的类脑视觉传感器技术，研发具有自主学习能力的高效能类脑神经网络构架和硬件系统，实现具有多媒体感知信息理解和智能增长、常识推理能力的类脑智能系统。
二、中国人工智能芯片企业与全球芯片巨头正面PK
在传统的芯片上，由于落后太多，中国与国外的差距相对较大。人工智能的发展与未来，让中国与全球的顶尖芯片设计公司站在了同一起跑线，谁先取得技术上的领先，谁就有可能占领市场先机。
在对人工智能芯片的布局上，除了全球知名的芯片巨头如英特尔、英伟达、高通、博通、IBM、ARM等，国内的如寒武纪科技、华为、商汤科技、依图科技、深鉴科技、旷视科技、地平线机器人等也加入到激烈的人工智能芯片产业之中。在未来的人工智能行业争夺上，中国的这些“新军团”将与强大的国外芯片军团正面PK。
在很多领域，人工智能芯片已经走进我们的生活，如很多高铁站启用的人脸识别、语音音箱、陪护机器人等，但未来仍有巨大的上升空间，近几年，全球人工智能市场规模年均增长率达到15%，相关机构预测，2018年，全球人工智能市场规模增长率将达到17%。
2018年对于人工智能行业而言是至关重要的一年。很多专家表示，今年将是AI芯片市场密集爆发的一年。由于人工智能芯片从研发设计到制造需要大笔的资金支持，对于国内的初创企业而言，融资与布局是必经之路，尤其是对成长型芯片企业来说，资金是保证它们前进的根基。
人工智能芯片企业重点布局领域：手机、安防、医疗、机器视觉和无人驾驶。从国内人工智能芯片企业最近5—6月的融资动态来看，手机、安防、医疗、机器视觉和无人驾驶是未来重点关注的领域。
三、寒武纪科技重点布局领域：手机、机器人、云服务器
寒武纪是全球智能芯片领域的先行者，宗旨是打造各类智能云服务器、智能终端以及智能机器人的核心处理器芯片。公司创始人、首席执行官陈天石教授，在处理器架构和人工智能领域深耕十余年，是国内外学术界享有盛誉的杰出青年科学家。团队骨干成员均毕业于国内顶尖高校，具有丰富的芯片设计开发经验和人工智能研究经验，从事相关领域研发的平均时间达九年以上。
寒武纪是全球第一个成功流片并拥有成熟产品的智能芯片公司，拥有终端和服务器两条产品线。2016年推出的寒武纪1A处理器（Cambricon-1A）是世界首款商用深度学习专用处理器，面向智能手机、可穿戴设备、无人机和智能驾驶等各类终端设备，在运行主流智能算法时性能功耗比全面超越CPU和GPU，与特斯拉增强型自动辅助驾驶、IBM Watson等国内外新兴信息技术的杰出代表同时入选第三届世界互联网大会评选的十五项“世界互联网领先科技成果”。
2018年6月21日，智能芯片创业公司寒武纪正式对外宣布完成数亿美元的B轮融资，由中国国有资本风险投资基金、国新启迪、国投创业、国新资本联合领投，中金资本、中信证券投资&金石投资、TCL资本、中科院科技成果转化基金跟投，原股东元禾原点、国科投资、阿里巴巴创新投、联想创投、中科图灵继续跟投支持。寒武纪称，在完成此次B轮融资后，公司的整体估值达25亿美元。
在国内的人工智能芯片产业，寒武纪科技的发展速度非常快。尽管成立于2016年，但是到目前为止，它获得的融资及成绩备受行业关注。寒武纪科技成立之初就推出了面向智能手机、可穿戴设备等终端设备寒武纪1A处理器，2018年5月又发布了首款云端智能芯片MLU100。目前，华为手机和寒武纪芯片深度合作，用装有寒武纪1A处理器的华为Mate 10手机扫英文文章，微软翻译软件可以实时将其转化为中文。
寒武纪科技对机器人行业非常看好，在2016年就推出了“全自主智能机器人—小武”，它针对的是日益增长的儿童陪护市场，当时自主智能抓拍是产品的一大亮点。
除了深耕于手机、机器人领域，寒武纪在云端上布局也颇为积极。其发布的高性能机器学习处理器芯片“寒武纪MLU100”和“寒武纪MLU200”，这两款芯片主要服务于服务器端的智能处理需求，分别偏重于推理和训练两个用途。
寒武纪科技能取得这么多关注度，与它强大的技术背景和背后雄厚的资金团密不可分。据悉寒武纪科技背后的融资团背景相当强大，阿里巴巴、联想创投这样的知名企业都曾参与了其早期的融资。
四、商汤科技重点布局领域：手机、AI医疗、安防、无人驾驶
商汤科技由香港中文大学工程学院团队创立，是中国一家致力于计算机视觉和深度学习原创技术的创新型科技公司，总部位于北京。商汤科技提供人脸识别、语音技术，文字识别，人脸识别，深度学习等一系列人工智能产品及解决方案，帮助各行各业的客户打造智能化业务系统。战略合作伙伴包括高通、华为、小米科技、本田汽车和麻省理工大学等。
2017年11月8日，商汤科技入选中国商业案例TOP30。2018年4月消息，商汤科技获得由阿里巴巴领衔的6亿美元投资，公司估值超过30亿美元。
2018年5月31日，全球领先的人工智能平台公司商汤科技SenseTime宣布完成C+轮6.2亿美元融资，由多家国内外投资机构和战略伙伴参与，联合领投方包括厚朴投资、银湖投资、老虎基金、富达国际等，深圳市创新投资集团、中银集团投资有限公司、上海自贸区基金、全明星投资基金等跟投，高通创投、保利资本、世茂集团等作为战略投资人参与。
截至目前，商汤科技总融资额超过16亿美元，估值超过45亿美金，继续保持全球总融资额最大、估值最高的人工智能独角兽地位。
强大的资金流无疑是商汤科技的一笔巨大财富，在成立时间上，商汤科技早于寒武纪科技2年左右。商汤科技之所以能有如此高的估值，这与它对前沿产业的布局和超强的盈利能力有着密不可分的关系。
据悉，商汤科技的业务营收连续三年保持400%同比增长，快速结合场景落地，2018主营业务合同收入同比增长10多倍。最近一个多月，相继与国内最大地铁公司上海申通地铁签约，落地交通出行场景；与成都市签约，落地一带一路区域总部，拓展西部市场；与阿里巴巴集团、香港科技园联合成立香港人工智能实验室，成为首个响应中央政府号召支持香港国际科创中心建设的项目；与美国麻省理工学院（MIT）签定战略合作，共同推进AI学术科研突破；与华东师范大学等共同发布全球第一本人工智能高中教材，并与清华大学附中、上海交大附中等40所国内重点中学签约，开设人工智能课程，推动AI在教育行业的落地。
手机是一个有着巨大商机的市场，随着人们对速度、数据处理等需求增长，人工智能芯片在手机领域发挥着不可替代的作用。目前商汤科技抓住了这块商机，它与华为、小米等主流手机厂商合作，如近日上市的小米8，由商汤科技提供的3D结构光人脸识别，能够在全黑环境下实现疾速人脸解锁，让人印象深刻。
AI医疗非常具有想象力，国内AI医疗热潮始于医学影像领域，未来的机遇是利用人工智能技术做药物研发甚至是生命基因工程等，医疗市场已成各路人工智能的兵家必争之地。在这块市场上，商汤科技也在积极布局，通过技术研发和投资并进的方式加入其中。近日，商汤科技领投禾连健康，相关负责人表示投资布局医疗赛道，商汤科技用人工智能技术加快落地医院场景，深入布局智慧医疗领域，用技术赋能医院和推动医疗产业升级。
在安防领域，国内的海康威视和大华股份早已占据了先机。依托于人工智能技术，商汤科技近几年也在加大在安防上的投入，从公安安防应用切入行业是它的一大战略，目前很多产品已经应用于公安系统之中。但商汤科技的野心远不止如此，相关人员透露，智能家居、智慧城市都将是其重点布局的领域。
无人驾驶是近几年非常热门的领域，人工智能技术无疑是核心部分。在2017年，商汤科技就与本田合作，将基于本田的车辆控制技术系统，融合商汤科技的视觉算法和开发平台，共同发力适合乘用车场景的L4级自动驾驶方案。
商汤科技已然进入技术、商业、资本三重裂变阶段。C+轮融资后，商汤科技会继续加大研发和人才方面的投入，继续引领中国AI创新市场的飞速发展，并领跑全球。
据内部知情人士透露，商汤科技近期的融资目的之一，就是要加强与知名车企的合作，加快无人驾驶的推进与普及。
五、依图科技重点布局领域：AI医疗、安防、金融
依图科技成立于2012年，2013年获得真格基金天使轮融资。公司从事人工智能创新性研究，致力于将先进的人工智能技术与行业应用相结合，建设更加安全、健康、便利的世界。目前，依图的技术已经服务于安防、金融、交通、医疗等多个行业。
2018年6月，依图科技完成2亿美元的C+轮融资，新投资方为高成资本、工银国际、浦银国际的加入，融资后估值约23亿美金。据悉，其重点布局的领域是AI医疗、安防和金融等。
未来人工智能技术在医疗上将大有可为，就在前不久，依图医疗与华西医院合作，研发的国内首个肺癌临床科研智能病种库和全球首个肺癌多学科智能诊断系统正式发布，这也为其进军医疗市场提供了很好的商业案例。除了在医疗市场上加大投入，安防市场一直是依图科技在AI芯片领域立足的根基。据悉，依图科技产品已在全国近30个省份应用，覆盖超过18亿人像。
2018年3月27日，华为与依图科技联合发布AI一体机,华为依图人脸一体机基于华为视频智能分析服务器G2500和依图科技业界领先的智能识别算法,支持多种场景的视频对比和分析能力，实现超过99%的精准识别率,提供最高可达256路实时分析能力。
华为是全球领先的信息与通信解决方案供应商，依图拥有全球领先的人工智能技术和算法能力，双方的合作真正实现了优势互补,强强联合。据华为相关产品线负责人透露,华为依图人脸一体机未来将应用于平安城市、视频智能分析等领域。
而在2018年4月张学友演唱会上，依图科技的人脸识别技术成功帮助警方抓住逃犯，成为当时人们茶余饭后的谈资。
随着人们对金融的效率、个性化的要求，人工智能技术在金融上也有着非常广阔的前景，依图科技当然也不会放过这样的市场。目前，它们与中国农业银行、平安、招商、美团、小米等均有合作。
六、中国人工智能芯片公司正面PK国际巨头，前景不可限量
相对于去年火热的资本市场，今年人工智能行业融资相对没那么火爆，趋于平稳的状态。从去年到今年，深鉴科技、旷视科技、地平线机器人、西井科技等也进行了融资与布局，它们重点布局的领域也是机器视觉、AI医疗、安防和无人驾驶等，这与今年的行业趋势惊人的相似，是巧合也是必然。
因为看好人工智能行业的前景，国内的这些初创企业纷纷加入其中。依靠强大的实力和背景，国内外的芯片巨头早已准备好战斗，如华为推出的面向手机的麒麟970芯片，通过人工智能深度学习，将手机的硬件全都统筹在一起，让手机在处理某些特定场景中的任务时提升速度；在GPU处理领域领先的英伟达，其自主研发的Volta芯片在人工智能应用程序中表现非常出色，市场反响好；英特尔、高通、博通、IBM等也推出了自己看好领域的AI芯片。
未来，中国在这一块芯片上将正面PK国际巨头，人工智能芯片的竞争将非常激烈。但是，正是这些企业的大力推动，行业的发展才会如此迅速，随着技术的不断进步与突破，人工智能技术的普及指日可待。
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